Концентрационный лагерь Осве́нцим (нем. Konzentrationslager Auschwitz) – комплекс немецких концлагерей, располагавшийся в 1940-1945 годах, около г.Освенцим. В 1939 г. указом Гитлера город был присоединён к территории Третьего рейха, в 60 км к западу от Кракова. По разным данным, около 1,1-1,3 млн людей было умерщвлено в Освенциме.

Освенцим-Биркенау был крупнейшим лагерем смерти. Над входом в концлагерь висел лозунг: Arbeit macht frei (“Труд освобождает”).

Комплекс состоял из трех основных лагерей: Аушвиц I (известный как “главный лагерь”, служил административным центром всего комплекса), Аушвиц II (также известный как Биркенау, “лагерь смерти”), Аушвиц III (также известный как “Буна Моновиц”).

Его мы посетили по пути из Гданьска в Краков. По скольку прямых билетов на Краков не было, мы решили ехать до Катовице, а от Катовице до Освенцима – 1 час езды.

Лагерь был обнесен двойным проволочным забором под высоким напряжением. Заключенные работали по 6 дней в неделю. Каторжный труд и недостаток еды стали причиной множества смертей.

Провинившихся ждали наказания: одиночные стоячие камеры 90*90 см, герметичные камеры, в которых умирали от нехватки кислорода, голодная смерть или расстрел. В 41 году впервые применили отравление людей газом.
Пленников привозили в Аушвиц на поездах со всей Европы, их делили на 4 группы, первая из них сразу отправлялась в газовые камеры, в числе смертников были женщины, дети и старики, кто не прошел медкомиссию и были непригодны для работы.
4 газовые камеры и 4 крематория позволяли сжигать до 8 000 тел в сутки, с учетом времени на уборку печей. Когда крематории стали не справляться с количеством, погибших сжигали во рвах за крематорием. Некоторые ждали своей смерти по 6-12 часов, чтоб быть уничтоженными в газовых камерах.

Какие-то заключенные отправлялись на рабский труд, где умирали от избиений, либо были казнены. Другие были подопытными для мед. экспериметов доктора Йозефа Менгеля. Он отбирал себе близнецов и карликов.
Четвертая группа – женщины, группа «Канада», использовались немцами как прислуги и личные рабы, для сортировки имущества заключенных. Название «Канада» было использована в качестве издевки, слово  «канада» у поляков использовалось при восклицании о ценном подарке, польские эмигранты часто отправляли подарки из Канады.

В августе 1941 года была создана «зондеркоманда». Немцы психологически не выдерживали постоянное слежение за тысячами убиваемыми, поэтому решено было отбирать заключенных для этой работы. Пленники не знали что они будут выполнять и у них не было выбора. Они должны были встретить вновь прибывших заключенных и отправить их в газовую камеру. Им необходимо было убедить их раздеться и пройти в камеру, якобы для принятия душа. После извлекались трупы, обыскать в поисках ценных вещей (к примеру, золотые зубы) и уничтожали погибших в крематориях и в ямах на открытом воздухе. Их застали убивать своих же земляков и братьев. Многие кончали жизнь самоубийством. Из общего числа команды в 2200 человек, в живых осталось лишь 110. В октябре 1944 года произошло восстание зондеркоманды. Был сожжен один крематорий и смогли сбежать некоторые заключенные, но почти все из восставших – погибли.

После освобождения лагеря советскими войсками, часть зданий Аушвиц 1 была использована под госпиталь. После 1947 года началось создание музея.

В лагере широко практиковались эксперименты и опыты над человеческим организмом. Заключённых искусственно заражали инфекционными опасными заболеваниями в качестве эксперимента. Нацистские врачи тренировались в проведении хирургических операций на здоровых людях. Часто производилась кастрация мужчин и стерилизация женщин.

В музее представлены условия быта заключенных: места для сна, туалеты, кабинеты администрации. 

Сейчас на территории лагеря действует музей под открытым небом. В зданиях представлено множество выставок об условиях жизни и быта, об уничтожении пленных, о медицинских опытах, в том числе и над детьми.

Скажу сразу, что ехать в Освенцим стоит либо рано утром, либо после 15.00. По скольку в промежуток 10.00-15.00 вход в музей возможен только с экскурсионной группой. Нам пришлось заплатить за гида и аренду наушников около 30 злотых или 120 лей, это студенческая цена (никто не проверяет студенческие билеты. Для всех остальных – 40 злотых = 160 лей) и слинять от нашей англоязычной группы. Англоязычные группы – каждые пол часа, реже уже испанские, французские, итальянские, немецкие и в 12.00 была даже русская группа. Но огромное количество людей не дает прочувствовать атмосферу. Воздуха буквально нет. В выставочных залах настолько много людей, что приходилось ждать, пока предыдущая группа выйдет. Экскурсия с гидом длится 3,5 часа, мы уложились в полтора часа самостоятельно. Освенцим безусловно стоить посетить, но лучше это делать не в час-пик, и не в воскресение, как мы попали. В этом плане Майданек в Люблине произвел бо́льшее впечатление.

Из Освенцима можно уехать на электричке с жд вокзала (стоит заранее посмотреть расписание, чтоб не опоздать), либо на транзитных автобусах до Катовице или Кракова. В Краков логичнее ехать напрямую, но мы об этом не знали и возвращались в Катовице.
Там мы надолго не задержались и были только проездом.