Этна — самый высокий действующий вулкан в Европе. Извергается около 3 раз в год, в среднем.

Склоны вулкана насчитывают около 400 кратеров. На самой вершине 4 крупных кратера. При извержениях, лава застывает в жерле вулкана и в последующие извержения ищет более простые и уязвимые места для выхода на поверхность. Так и образуются новые кратеры на склонах. Поэтому извержение далеко не всегда означает выброс лавы из главного кратера.

Этна находится недалеко от Катании и попасть туда можно на прямом автобусе с автобусной станции. Автобус отходит с утра, если не ошибаюсь в 8-35. Узнать свой автобус довольно легко по количеству людей европейской и туристической наружности и по outdoor-одежде. Автобус едет около 2 часов с остановкой в Николози. Вторая часть пути проходит по горному серпантину, окруженному лавовыми потоками со всех сторон, где-то у дороги даже домик, от которого осталась только крыша выше уровня застывшей лавы.

Этну видно практически отовсюду, поэтому не заметить такую красавицу на Сицилии будет сложно. Особенно в нашем случае, когда верх уже прикрыт снегом.

За свою историю Этна извергалась множество раз, разрушая города и поселки. Тем не менее, сицилийцев это ни сколько не останавливало снова заселять склоны, ведь почва там чрезвычайно плодородная.

Пляжи в непосредственной близости к Этне покрыты черным вулканическим песком, и много где можно увидеть следы былых извержений, в частности национальный парк La Timpa в Ачиреале, о котором я уже писала раннее, либо руины замка в Ачикастелло, где мы не были, но проезжали мимо на автобусе и успели увидеть из окна. В самой Катании есть замок Урсино, построенный в 13 веке на утесе Ионического моря. Однако в последствии извержений Этны и землетрясений, линия берега была смещена примерно на 1 км и теперь замок находится среди улиц и магазинов. Тротуары улиц, бордюры и фасады многих зданий выложены вулканической породой из недр самой земли.

Для посещения Этны мы выбрали не самый удачный день. По прогнозу возможны были осадки и ветер до 40 км/ч. С набором высоты по пути начал идти дождь, переходящий в горизонтальный ливень. В автобусе я уже начала надевать на себя штормовую одежду и готовиться к выходу в ад. Водитель сказал, что если погода не улучшится, то он уедет обратно раньше, около 2-х часов дня (по расписанию в 16-35), всех пересчитал и обещал дождаться. Выйдя на улицу, обнаружили только сильный ветер, а дождь закончился. После привычной погоды в Катании +18, на Этне -2. Из-за сильного ветра канатная дорога в этот день не работала, хотя мы и не собирались ею воспользоваться. В планах было попробовать подняться наверх на сколько успеем и спуститься к отправлению автобуса.

В моем горном опыте это был слишком оптимистичный прогноз, учитывая погоду. Мы пошли по грунтовой дороге, свернули с нее и пошли в направлении трека по gps мимо старых потухших кратеров. Сильный ветер немного мешал, но мы упорно шли. В какой-то момент ветер начал усиливаться и стал порывистым.

Покрытие грунта разное. Где-то острые вулканические камни, где-то весьма плотная черная вулканическая пыль. Местами на подъемах очень рыхлый вулканический песок, в котором жутко тонут ноги. Вот в таком месте неожиданно подул резко ветер и тысячи острых крупинок полетели в наше лицо и глаза! Даже отвернувшись, эти острые камушки умудрялись куда-то попасть. Ветер не прекращал дуть, поэтому нам оставалось присесть на камень и попробовать спрятаться, но это не сильно помогло. Наша идея пойти по треку провалилась. Но раз уж пришли, надо куда-то пойти. Решили пойти в попутную сторону по склону чтобы посмотреть другие кратеры.

На одном из кратеров увидели кролика и решили пойти за ним. Ветер тем временем стал еще сильнее и идти стало просто невозможным. Мы садились на корточки, чтобы удержаться на месте в надежде, что порыв ветра когда-то закончится. Идти вниз по склону, попутно ветру, невозможно, сносит с ног вперед по склону. Идти вверх по склону против ветра тоже невозможно, сносит обратно. Я впервые почувствовала, что значит сильный ветер и каково это быть заложником стихии.

Моя фантазия разыгралась, я представила, что мы выиграем джекпот, начнется извержение и единственное что мы сможем — это написать пост на фейсбуке, потому что мы взяли с собой модем из нашей квартиры и быть может нас даже спасут. Посидев на корточках и сделав несколько тщетных попыток встать, мне начал усердно помогать Влад. Он шел сзади, и держал меня, чтобы меня не сдуло ветром. Я, тем временем, пыталась удержаться за землю, упираясь на треккинговые палки. На одном из краев кратера нас чуть не сдуло, что пришлось ползти на карачках.

Через какое-то время мы выбрались обратно к автобусу и с чувством поклонения к божественному вулкану и стихии пошли пить чай из пакетика за 3 евро. Погода однозначно улучшилась и водитель сказал, что поедет по расписанию. Поэтому последующие 3 часа нам надо было себя чем-то занять. Согревшись, пошли снова мерзнуть и гулять в небольшой посадке деревьев, посмотрели старые потеки лавы, снова попили чай, посмотрели киношку в кафе про извержения. Интересно, что при извержениях на склоне работает спецтехника. С помощью экскаваторов меняют направление течения лавы.

В начале 2000-х был разрушен подъемник на Этну. Периодически из-за извержений приходится закрывать аэропорт Катании. На вулкане ведется постоянный мониторинг активности и внизу стоит актуальное информационное табло. В зависимости от активности вулкана, посещения могут быть ограничены до какой-то высоты либо вовсе запрещены. Посетить вулкан в период слабой вулканической активности относительно безопасное занятие.

На самом деле, все самое интересное на Этне начинается сильно выше. Там и выбросы газов, и выходы серы на поверхность, где-то раскаленная почва под ногами. Даже небольшие потеки лавы могут быть. Можно увидеть кратеры 2003-2004 года и потеки застывшей лавы. Все фотографии в интернете абсолютно не дают реального представления масштаба горы и ее силы. До сих пор пока лично туда не попала не понимала, что такого крутого на черном лысом вулкане.

На фото ниже лава и разломы в ней.

Изначально мы рассматривали вариант поехать туда с ночевкой в рефьюдже, но цена увеличилась и мы решили ограничиться поездкой туда-обратно. К самому кратеру можно подняться только в сопровождении гидов-вулканологов в составе группы. Автобус доезжает до высоты 1920 м. На остановке автобуса расположен горный приют Refugio Sapienza, кафе быстрого питания и многочисленные сувенирные лавки. С этой высоты можно подняться на канатной дороге примерно до 2500, а потом на вездеходе-автобусе примерно до 2900 м. Выше остановки автобусов можно подняться только в составе группы, если не нарушать правил. Канатка стоит около 30 евро, бусы/джипы дополнительно. Самостоятельный подъем от рефьюджа наверх + спуск занимает около 7 часов, судя по отчетам других энтузиастов. Время стоянки автобуса — 6 часов. Поэтому есть большой риск не успеть сходить. Автобус один единственный, приезжает утром и уезжает вечером. Можно приехать на авто и оставить его на бесплатной парковке.

Одно знаю точно, что в свое следующее посещение Сицилии, я обязательно поднимусь наверх. Кстати, одежду и ботинки можно взять в прокат на горе.

При спуске по шоссе водитель любезно сделал остановку, чтобы мы успели из окон запечатлеть результат извержений.

А перед нашим отъездом над одним из кратеров в закатном освещении взошла луна. Это был наш маленький джекпот на сегодня.